dikenal sebagai salah satu pasukan elite yang ditakuti di seluruh dunia. Mereka pernah melakukan operasi khusus pada masa perang dan damai demi kepentingan Amerika Serikat (AS). Dari asal muasal Naval Special Warfare selama Perang Dunia II hingga pembunuhan Osama bin Laden, Navy SEAL pernah menjalankan berbagai misi yang menegangkan. Umumnya, misi tersebut berlangsung sukses sesuai dengan target yang sudah ditetapkan.
1. Pendaratan D-Day (1944) Pada tanggal 6 Juni 1944, sekitar 175 anggota Naval Combat Demolition Units (NCDUs)—pendahulu Navy SEAL—termasuk di antara pasukan penyerang pertama yang tiba di pantai Normandia. Mendekati di bawah tembakan Jerman yang berat, para penghancur menggunakan bahan peledak untuk membuka jalan bagi invasi besar-besaran sekitar 5.000 kapal, 11.000 pesawat, dan lebih dari 150.000 tentara dan pelaut Sekutu. NCDU di Pantai Omaha dianugerahi Presidential Unit Citation, satu dari hanya tiga yang dipresentasikan untuk aksi militer di Normandia. Dari personel NCDU di Pantai Omaha dan Utah, total 37 tewas dan 71 luka-luka; semua korban adalah akibat tindakan musuh, bukan kesalahan penanganan bahan peledak. Tingkat korban 52 persen ini mewakili satu hari paling berdarah dalam sejarah Peperangan Khusus Angkatan Laut.
2. Invasi Okinawa (1945) Setelah kehilangan lebih dari 3.000 Marinir dalam Pertempuran Tarawa pada November 1943, militer AS beralih ke pasukan operasi khusus Angkatan Laut untuk mengumpulkan intelijen dan menavigasi kepulauan Pasifik Selatan sebelum invasi Sekutu. Sebelum invasi Okinawa pada tanggal 1 April 1945, langkah penting terakhir dalam kampanye penjelajahan pulau Sekutu menuju daratan Jepang, hampir 1.000 anggota Tim Pembongkar Bawah Air (UDT) Angkatan Laut A.S. melakukan pengintaian, mensurvei, dan membersihkan pantai untuk pendaratan sekitar 450.000 pasukan Angkatan Darat dan Marinir A.S. Secara keseluruhan, sekitar 3.500 “manusia katak” UDT bertugas selama Perang Dunia II, mengambil bagian dalam hampir setiap operasi amfibi besar di Pasifik; total 83 tewas. UDT adalah salah satu unit tempur yang mendapat penghargaan paling banyak dalam perang, menghasilkan 750 Bintang Perunggu, 150 Bintang Perak, satu Salib Angkatan Laut, dan beberapa Kutipan Unit Kepresidenan.
3. Perang Vietnam (1965-72) Selama Perang Vietnam, tim SEAL yang baru dibentuk—disebut SEAL karena kemampuan mereka untuk beroperasi di lingkungan Laut, Udara, dan Darat—pada awalnya ditugaskan untuk melatih pasukan pribumi Vietnam Selatan untuk beroperasi sebagai komando maritim. Belakangan dalam konflik, peleton SEAL beranggotakan 12 orang digilir masuk dan keluar dari penempatan di Vietnam Selatan, mengasah keterampilan pertempuran mereka dan meluncurkan reputasi mereka sebagai pasukan operasi khusus elit. Mereka sering beroperasi pada malam hari, dikerahkan dari kapal dan helikopter untuk melakukan misi aksi langsung singkat seperti penyergapan, serangan tabrak lari, pemulihan personel, pengumpulan intelijen, dan patroli pengintaian. Viet Cong menjuluki SEAL yang menakutkan sebagai “pria berwajah hijau” karena cat wajah kamuflase yang mereka sukai.
4. Invasi Grenada (1983) Ketegangan yang meningkat antara Amerika Serikat dan Grenada memuncak pada akhir 1983 ketika Presiden Ronald Reagan memerintahkan pasukan AS untuk menyerang negara pulau kecil Karibia itu dan menggulingkan pemerintah komunis garis kerasnya yang baru. Operation Urgent Fury, seperti yang dikenal secara resmi, menandai pertama kalinya Navy SEAL melihat pertempuran sejak Vietnam. SEAL memberikan pengintaian pra-serangan selama invasi dan berhasil menyelamatkan dan mengevakuasi Sir Paul Scoon, gubernur jenderal Grenada, yang telah ditempatkan dalam tahanan rumah setelah dia mengundang Amerika Serikat dan negara-negara Karibia lainnya untuk campur tangan secara militer. Satu kelompok SEAL yang ditugaskan untuk menangkap satu-satunya menara radio di pulau itu menghindari bencana setelah kegagalan komunikasi membuat mereka bersembunyi dan di bawah serangan berat dari pasukan Kuba dan Grenadian. Setelah menghancurkan menara dan berjuang menuju air, mereka berhasil berenang ke laut lepas, di mana mereka dijemput beberapa jam kemudian oleh pesawat pengintai.
5. Penangkapan dan Penangkapan Manuel Noriega (1989) Enam tahun setelah invasi Grenada, SEAL dipanggil untuk beraksi di negara Karibia lainnya: Panama. Presiden negara itu, Manuel Noriega, tidak hanya didakwa atas tuduhan perdagangan narkoba di Amerika Serikat, tetapi pasukan keamanannya juga dituduh melecehkan warga Amerika yang tinggal di Panama.
Pada bulan Desember 1989, Presiden George Bush meluncurkan Operation Just Cause, yang bertujuan untuk menggulingkan Noriega dan membawanya ke pengadilan. Misi SEAL untuk menonaktifkan Learjet Noriega di Paitilla Airfield untuk mencegahnya melarikan diri berhasil dengan biaya yang mahal, karena empat SEAL tewas dan delapan luka-luka. Akhirnya, beberapa peleton SEAL melacak dan mengepung Noriega, yang berlindung di kedutaan Vatikan di Panama City, sebelum dia akhirnya menyerah.
8. Operasi Perisai Gurun dan Badai Gurun (1991) Ketika pasukan Irak Saddam Hussein menginvasi Kuwait pada Agustus 1990, Navy SEAL—bersama dengan anggota militer AS lainnya—menghadapi konflik skala besar pertama mereka sejak Vietnam. Selama penumpukan Perang Teluk pertama, SEAL melakukan pengintaian kunci di sepanjang garis pantai Kuwait. Dengan operasi darat koalisi internasional yang akan dimulai pada awal 1991, operator SEAL menanam bahan peledak di pantai yang, ketika diledakkan, meyakinkan para pembela Irak bahwa pendaratan amfibi sudah dekat. Orang Irak mengerahkan lebih banyak pasukan ke pantai, membuat mereka lebih rentan terhadap dorongan selanjutnya ke Kuwait tengah oleh Korps Marinir AS.
9. Operasi Red Wings (2005) Pada tanggal 28 Juni 2005, sebuah patroli SEAL beranggotakan empat orang dalam sebuah misi untuk menangkap seorang pemimpin Taliban berpangkat tinggi di Provinsi Kunar Afghanistan bertemu dengan beberapa penggembala kambing setempat. Setelah menentukan bahwa mereka bukan pejuang musuh, SEAL membiarkan mereka pergi sesuai aturan pertempuran. Namun, terlalu cepat, para pejuang Taliban menyerang patroli itu; tiga dari empat SEAL tewas, sedangkan yang keempat, Petty Officer Marcus Luttrell, tidak sadarkan diri dan terluka parah. Letnan Michael Murphy, yang secara anumerta menerima Medali Kehormatan atas tindakannya mencoba menyelamatkan timnya, dan dua anggota SEAL lainnya yang tewas dalam baku tembak bukanlah satu-satunya korban hari itu: Delapan SEAL dan delapan anggota Resimen Operasi Pasukan Khusus Angkatan Darat (SOAR) ke-160 yang dikerahkan untuk menyelamatkan tim Murphy juga tewas saat tembakan musuh. turun helikopter Chinook mereka.
10. Penyelamatan Kapten Richard Phillips dari perompak Somalia (2009) Di antara keberhasilan SEAL yang paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir adalah penyelamatan Kapten Richard Phillips, master kapal dagang MV Maersk Alabama, setelah empat perompak Somalia menyandera dia pada April 2009. Tiga perompak melarikan diri dari kapal dengan sekoci kecil bersama Phillips dan menuju pantai Somalia, dengan kapal Angkatan Laut AS mengejar. Selama kebuntuan berikutnya, kontingen Navy SEAL terjun payung ke area tersebut dan menaiki kapal perusak USS Bainbridge. Pada Minggu Paskah, 12 April, ketika tampaknya para perompak akan menembak Phillips, krisis berakhir secara dramatis. Tiga penembak jitu SEAL di ekor kipas Bainbridge membidik dan menekan pelatuk mereka secara bersamaan, membunuh ketiga perompak di sekoci yang terombang-ambing sekitar 90 kaki jauhnya. Rincian penyelamatan sandera kemudian dipublikasikan, dan kejadian tersebut nantinya akan digambarkan di layar lebar dalam film hit “Captain Phillips,” yang dibintangi oleh Tom Hanks
